Les Coranovirus

Les Coranovirus 

La COVID-19 – Corano Virus Disease de l’année 2019, ainsi nommée par les épidémiologistes de l’Organisation Mondiale de la Santé - maladie, provoquée par un nouveau coronavirus inconnu chez l’Homme qui a précipité le monde dans une crise sanitaire majeure, a été déclarée en décembre 2019. Ce virus, détecté chez plusieurs patients ayant fréquenté un marché où des animaux sauvages étaient commercialisés, a été isolé à wuhan, une ville de l'est de la Chine comptant environ 11 million d'habitants. Le bureau chinois de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a déclaré avoir commencé à recevoir fin décembre 2019 des prélèvements qui ont révèlé la présence d’un virus à l'origine de plusieurs cas de pneumonie à Wuhan. Ce nouveau virus s’est rapidement avéré transmissible d’Homme à Homme, provoquant une épidémie.

  

Les coronavirus sont une famille de virus - nommés d'après leur apparence en couronne - subdivisée en 4 genres Alpha, Beta, Delta et Gamma, regroupant de nombreux virus qui touchent plusieurs espèces animales ainsi que l’Homme. Certains de ces virus peuvent etre spécifiques à l’Homme chez lequel ils provoquent des maladies  dites “émergentes” qui atteignent principalement les systèmes respiratoires et digestifs. Les coronavirus aviaires des oiseaux domestiques appartiennent au genre gamma, tandis que les coronavirus pathogènes humains, connus depuis des années, appartiennent aux genres Alpha et Beta qui ont été notamment responsables de l’épidémie de SRAS (Syndrome Respiratoire Aigu Sévère), du MERS (Middle East Respiratory Syndrom ou syndrome respiratoire du Moyen-Orient). Si la plupart des coronavirus ne provoquent  que de légers symptômes dont les patients se remettent facilement, ce dernier virus récemment nommé SARS-CoV2, est responsable d’une maladie respiratoire (COVID-19). pouvant entrainer la mort dans 2 à 3% de cas cliniques 

Les trois virus émergents (SRAS, MERS, SARS-CoV2) déjà ctiés ont tous pour ancêtres des virus isolés chez différentes espèces de chauves-souris. L’isolement et le séquençage complet de plusieurs dizaines d’isolats du virus dans le monde ont permis de montrer 96 % d’identité avec celui d’un virus de chauve-souris. Ce résultat suggère que l’un des ancêtres du SARS-CoV2 a été hébergé chez une espèce de chauve-souris et que le virus serait passé sur un autre mammifère (dromadaire pour le MERS) avant de s’adapter à l’Homme.  

En médecine vétérinaire, les infections par les coranovirus sont fréquentes et ne touchent que les animaux. Ils sont courants chez les chameaux, les bovins, les chats et les chauves-souris. Ces Coranovirus ont rarement émergé pour infecter les humains, peuvent avoir un impact économique non négligeable, particulièrement dans les élevages de jeunes ruminants, de poulets ou de dinde. Des vaccinations sont régulièrement opérées dans les élevages de rente soumis à ces risques infectieux. 

Le risque de contracter le virus peut etre considéralement réduit, en suivant les bonnes pratiques de base en matière d’hygiène et de bien-être, en se lavant correctement les mains aussi souvent que possible, en maintenant les habitations propres et en désinfectant les surfaces avec de bons désinfectants. Si le savon et l'eau ne sont pas disponibles, les désinfectants pour les mains, sont efficaces s'ils contiennent au moins 60 pour cent d'alcool. Les masques faciaux chirurgicaux n'empêcheront pas le passage du virus et la contamination. 

Les personnes à risque sont les jeunes enfants, les vieiles personnes et les personnes immunodéficientes (comme les malades) peuvent développer une infection aigue ou suraigue s'ils sont exposés au virus. Toutefois, l'exposition fréquente des enfants aux maladies saisonnières pourrait en fait les protéger du COVID-19. 

Quant aux femmes enceintes, elles doivent, pour éviter l'infection, prendre les mesures préventives recommandées habituellement, comme se laver les mains souvent et éviter tout contact avec des personnes malades. 

Dr. Khaled El Hicheri