L’élevage caprin en Tunisie

Nos forêts vont- elles partir en fumée ?

Le domaine forestier en Tunisie couvre environ 1,2 millions d’hectares, soit 6% de la superficie du territoire national. Il en couvrait environ 4 millions avant le protectorat et 0,4 millions à l’indépendance soit un effort de reforestation de 0,8 millions d’hectares de l’indépendance à nos jours. Une population de plus de 1 million d’habitants vivent directement ou indirectement de la forêt, soit plus de 8% de la population tunisienne. Le domaine forestier offre à cette population, des opportunités d’emplois non négligeables, estimées à 7 millions de journées et génère des revenus estimés à 220 Million de dinars. Indépendamment de ces atouts socio-économiques, la forêt représente une valeur écologique inestimable.

Ce patrimoine écologique, cette diversité biologique, cette source d’emplois et de revenus, courent un grave danger du fait de l’anarchie qui règne dans le pays, des zones de non-droit et des comportements irresponsables et criminels de toute une gamme de profiteurs et de pêcheurs en eaux troubles auxquels la dégradation de la forêt profite. Les incendiaires, quelles que soient leurs motivations sont les plus grands ennemis de la forêt, de ses habitants et de ses usagers ; ils sont responsables de 60% de ces incendies, les 40% restant étant attribués à des actes de négligence criminelle tels que les jets de mégots de cigarettes ou à des causes plus naturelles.

Quels sont ces incendiaires ?

Il s’agit le plus souvent d’usagers des forêts ou de riverains du domaine forestier qui se livrent à ces pratiques criminelles pour s’accaparer illégalement des terrains et des pâturages ou de spéculateurs fonciers et d’anciens propriétaires, s’estimant dépossédés par l’Etat, qui profitent de la faiblesse du pouvoir pour provoquer la déforestation et générer le chaos afin de s’emparer de terres publiques et accéder ainsi à des ressources foncières inaccessibles par les moyens légaux.

Il s’agit aussi d’agitateurs qui, par ce moyen, essayent de semer la confusion et de détourner l’attention des services de sécurité qui les traquent dans les zones urbaines ou de terroristes réfugiés dans les montagnes boisées qui provoquent des incendies afin de gêner la progression des militaires qui les pourchassent et qui seront ainsi appelés à aider la protection civile dans leur lutte contre le feu. Il s’agit aussi de contrebandiers qui, pour les mêmes raisons que les terroristes, tentent d’affaiblir la pression qu’exercent sur eux les services de sécurité.  

Le risque d’anéantissement des efforts de reboisement et de protection du domaine forestier, déployés par l’Etat depuis des décades, est sérieux. Il a été établi par les services des forêts que sur 30 ans, en moyenne, 150 incendies affectant 1500 ha de forêts sont enregistrés annuellement avec des pointes catastrophiques de plus de 350 foyers d’incendies sur 3500 ha environ. La « saison » des incendies de cette année 2017 n’est pas encore terminée mais les statistiques établies jusque-là nous indiquent une progression beaucoup plus importante que durant l’année record de 2013. La catastrophe écologique a été évitée de justesse,, grâce aux efforts conjugués de la protection civile et des citoyens que l’armée nationale est venue épauler mais les dégâts sont considérables.

Les incendiaires ne sont pas les seuls ennemis des forêts ; l’immobilisme de l’administration, le relâchement des contrôles et la corruption qui touche certains membres du corps des gardes forestiers contribuent à la dégradation des forêts. Des coupes illégales et excessives sont pratiquées avec la complicités de certains gardes. Du charbon de bois est produit illégalement et des habitations sont construites tout aussi illégalement. La chasse est pratiquée toute l’année par des privilégiés nantis, mettant en danger des espèces rares et souvent « protégées ». Des procès-verbaux établis à l’encontre de contrevenants n’ont jamais de suite ou bien les amendes sont dérisoires et certainement pas dissuasives.

La pression humaine est forte et continue ; le nombre d’usagers des forêts ne cessent d’augmenter et leurs besoins en bois, en pâturages et autres produits de la forêt également. Cette pression est à son comble les années de sécheresse lorsque l’Etat ouvre les « parcours forestiers » aux troupeaux des riverains et des transhumants.

Comment lutter contre ce phénomène ?

Dans la plupart des pays, le statut des forêts est un statut particulier et les forestiers sont assimilés à un corps d’armée. La loi qui s’y applique est issue de codes forestiers qui différent peu et qui condamnent sévèrement les contrevenants. En Tunisie, le code forestier commence à dater ; sa révision est inévitable à court terme. La réglementation actuelle ne répond plus aux contraintes socio-économiques du moment.  La mise en place d’une politique avant-gardiste de gestion et de protection de la forêt semble s’imposer comme une nécessité absolue.

Ma qualité de vétérinaire ne me permet pas d’émettre un avis d’expert forestier mais mon statut de citoyen m’autorise à exprimer ma vision sur la meilleure façon de sauver notre patrimoine forestier national, de protéger les usagers des forêts, de lutter contre les incendiaires et contre la corruption tout en accélérant l’effort de reforestation et ce, en adoptant la démarche suivante :

1-    Placer le domaine forestier sous l’autorité de l’armée nationale. La forêt sert de refuge aux groupes terroristes, aux contrebandiers et aux criminels de toutes sortes ; l’armée y est déjà implantée et pourrait ainsi lutter efficacement contre ces criminels et mettre en œuvre un programme de développement comme cela a déjà été le cas au sud des chotts.

2-    Placer le corps des gardes forestiers sous les ordres de l’armée. Ce corps déjà organisé comme un corps militaire serait mieux encadré et les errements de certains de ses membres seraient sévèrement sanctionnés par la justice militaire.

3-    Résoudre le problème de la propriété et de l’exploitation de la forêt en allotissant le domaine forestier selon des critères de rentabilité et de perspectives de développement. Ces lots seraient confiés aux familles vivant sur ce domaine et aux riverains, sous forme de concessions, de moyenne et longue durée, selon les résultats d’études qui seraient menées dans ce sens.

4-    Toutes les activités forestières (nouvelles plantations, abattage, élagage, débroussaillage, entretien des pares-feux, plantations de plante aromatiques et médicinales et autres ….. ) seraient contractées avec les bénéficiaires des lots qui seraient rémunérées selon les dispositions d’un cahier de charge. Dans ce cadre, ces bénéficiaires seraient autorisées à élever quelques animaux de ferme, à posséder des ruches et à assurer la cueillette de produits de la forêt tels que liège, alfa, pignons, champignons, escargots, plantes aromatiques et médicinales et autres. Ces produits collectés seraient rétrocédés à une coopérative de service qui en assurerait la commercialisation et qui rétrocéderait à l’armée une partie des recettes.

Ces usagers des forêts joueraient également le rôle de sentinelles et de vigies qui surveilleraient la forêt, lutteraient contre les incendies et dénonceraient les incendiaires.

Ces populations seraient ainsi sécurisées, leur niveau de vie serait amélioré, ils deviendraient des protecteurs de la forêt, de sa flore, de sa faune, de sa diversité biologique et de ses ressources naturelles, après avoir été une des causes principales de sa dégradation.