La rage : capture, stérilisation, vaccination et identification des carnivores domestiques en état de divagation ou d’errance.

La rage : capture, stérilisation, vaccination et identification des carnivores domestiques en état de divagation ou d’errance.

La rage canine peut être éliminée (les moyens humains et techniques existent) par un bon programme annuel de prévention, basé sur la vaccination de masse de la population canine, l’éducation du public, la neutralisation des carnivores domestiques errants et le traitement des personnes mordues ou exposées. Un tel programme national de lutte (PNLR) a été mis en place depuis 1982. La vaccination antirabique, de masse des carnivores domestiques et plus particulièrement des chiens, constitue en effet, le seul moyen de protéger l’homme contre la maladie. Cette stratégie a donné ses preuves dans plusieurs pays où elle a fait baisser considérablement le nombre ce cas de rage chez l’homme et chez l’animal.

L'Etat qui a adopté cette démarche, mène des campagnes de vaccination gratuites depuis des décennies, sans résultats probants. La maladie est toujours présente et constitue un grave problème de santé publique malgré une baisse considérable de son incidence. Ces semi-échecs du PNLR sont dus principalement à une couverture vaccinale qui atteint péniblement les 60% alors qu’elle devrait atteindre 75% au moins, à une sensibilisation des propriétaires de chiens et à l’éducation insuffisantes du public et à une lutte inadaptée contre les chiens errants. L’abattage des chiens errants ne touche, en effet et dans le meilleur des cas, que 50.000 individus/an alors que la population canine non vaccinable est de près de 150.000 chiens (non gardés, non attachés, non accessibles) dont 8 % de chiens sans propriétaire et 12 % de chiens à propriétaire, totalement ou partiellement divagants et que le taux de renouvellement annuel de la population canine se fait à raison de 25 % de la population totale.

L’abattage massif des chiens, outre qu’il s’agit d’une méthode barbare, est d’une efficacité douteuse. De nombreux chiens échappent à cet abattage et sont blessés, endurant ainsi de terribles souffrances. Il est à noter qu'une dose de vaccin contre la rage coûte moins de 2 dinars alors qu’une balle utilisée pour l'abattage d’un chien errant revient à 5 dinars sans compter qu’il faut parfois plus d’une balle pour tuer un chien. Un simple calcul fera apparaitre l’avantage de la capture, vaccination et stérilisation des chiens errants, sur l’abattage.

Il est de la responsabilité du président de la municipalité de prendre une série de mesures pour limiter la population des carnivores domestiques errants et mettre en place des actions continues de capture, stérilisation, identification, vaccination et stérilisation des carnivores domestiques en errance dans l’espace public.

Capture

Le ramassage des carnivores domestiques errants ou en état de divagation pourrait être effectuée quotidiennement par la police municipale, les services de la voirie et la Garde nationale ou être confié, de préférence, à des structures privées spécialisées, dans le cadre de Partenariat Public/Privé ou de convention et autres contrats de service par des contractuels, et enfermés en fourrière ou tout autre lieu aménagé à cet effet.

En outre, le législateur donne la possibilité, aux propriétaires, locataires ou fermiers de saisir eux-mêmes ou de demander la saisie, dans leurs propriétés par un agent de la force publique ou par le personnel des entreprises spécialisées citées précédemment, des chiens et des chats que leurs maîtres laissent divaguer, pour les conduire à la fourrière ou au « lieu de dépôt » désigné par la municipalité.

En dehors de l’action quotidienne, continue, préconisée, des campagnes de capture des chiens et des chats errants peuvent être organisées. Le président de la municipalité est tenu d'informer la population, par affichage et publication dans les médias, des lieux, jours et heures prévus, au moins une semaine avant le démarrage de ces campagnes.

Stérilisation

Les chiens et chats capturés sur l’espace public et non réclamés par leurs propriétaires ou non adoptés, au bout de 8 jours de séjour en fourrière, sont euthanasiés. Ceux qui sont réclamés par leurs propriétaires devront être identifiés vaccinés contre la rage et stérilisés si le propriétaire ne s’y oppose pas. Les animaux adoptés seront identifiés, vaccinés et stérilisés. Le président de la municipalité peut, par arrêté, pris à son initiative ou à la demande d'une association, faire procéder à la capture de chiens et chats non identifiés, sans propriétaire, vivant dans la commune, afin de faire procéder à leur stérilisation par les vétérinaires, et de procéder à leur identification, préalablement à leur remise à leurs propriétaires initiaux ou aux personnes désirant les adopter. Lorsqu'il a été procédé à une telle campagne de stérilisation, la gestion, le suivi sanitaire et les conditions de la garde de ces animaux revient à la municipalité ou à l'association qui a conduit l’opération de stérilisation.

Vaccination et autres mesures sanitaires

Le suivi sanitaire est important, en particulier la vaccination. Les chiens peuvent être infectés par le virus de la rage et les chats peuvent avoir la leucose, une maladie transmissible à l’homme. En l’ignorance de leur statut épidémiologique, les carnivores domestiques capturés sont obligatoirement vaccinés contre la rage, avant leur restitution à leurs propriétaires ou avant leur adoption.

Identification

En Tunisie, la plupart des carnivores domestiques ne sont pas identifiés. Pour éviter que ces animaux capturés en état de divagation soient euthanasiés après un séjour en fourrière et puissent être remis à leur propriétaires légitimes, le chien ou le chat doit être porteur d’un collier portant nom et adresse ou téléphone du propriétaire.

La rage n’ayant pas été éradiquée de Tunisie, l'identification devrait être obligatoire pour tous les carnivores domestiques. Deux moyens d'identification existent : le tatouage (dermographe et pince) ou la pose sous-cutanée d'une puce électronique (transpondeur) qui permet une identification via le fichier national d’identification des carnivores domestiques auprès de la centrale canine ou de tout autre organisme public ou privé créé à cet effet.

Dr. Khaled El Hicheri