Energie Solaire : Un avenir radieux

 Energie Solaire : Un avenir radieux

L’été est à nos portes, la luminosité est déjà intense et le soleil darde ses rayons vecteurs d’une énergie bénéfique et inépuisable. Des pays de plus en plus nombreux se lance dans l’aventure du captage de l’énergie solaire ; même les pays producteurs de pétrole s’y mettent et investissent des sommes énormes dans le développement de cette source d’énergie.          

L’énergie solaire est une énergie renouvelable (EnRn) non polluante, inépuisable et gratuite, pouvant contribuer à notre indépendance énergétique et à notre sécurité d'approvisionnement. La ressource est immense ; elle est dix mille fois supérieure à la consommation électrique actuelle de l'humanité.

L'électricité solaire est issue de l'énergie que dispense le soleil par son rayonnement. Ce rayonnement, capté sur des panneaux photovoltaïques (PV), produit de l’électricité qui peut être utilisée soit directement, soit injectée dans le réseau de distribution de la STEG. La lumière solaire génère à midi 1.000 watts/m2 (Un m2 collecte l’équivalent-énergie d’un baril de pétrole/an).

Les experts en la matière prédisent que la demande mondiale d’énergie est appelée à augmenter de près de 50% d’ici à 2030 et que les coûts de production de l’électricité conventionnelle continueront à croitre au taux de 2%/an. La croissance des besoins énergétiques, malgré les nouvelles découvertes de nouveaux gisements de pétrole et de gaz, ne pourra plus être couverte par les ressources fossiles qui tendent vers l’épuisement.

Le recours à l’énergie solaire découle donc d’une stratégie planétaire car le pétrole ne pourra plus compenser l'augmentation des besoins en énergie.                 

Grace aux nouvelles avancées technologiques, l’énergie solaire entre en compétition avec les sources d’énergie conventionnelles car elle présente les avantages de l’électricité sur le plan social et constitue une économie importante de devises par diminution des importations de carburants ainsi qu’une économie d’investissements lourds mobilisés dans la construction de centrales classiques.

Les économies se situent également dans la réduction des frais de maintenance des centrales et des frais de transport de carburant jusqu’aux utilisateurs.

L’utilisation de cette énergie propre entrainera la réduction du niveau de pollution par absence de production de gaz à effet de serre et permettra de générer des recettes par la vente des quotas de CO2 non émis.

Comment se présente la situation en Tunisie ?

L’électricité utilisée actuellement est thermique à 97%, et produite à partir du gaz naturel - dont nous importons la plus grande partie - avec une timide tentative de production d’énergie éolienne raccordée au réseau. La demande électrique nationale enregistre une croissance de plus de 4% par an et ses coûts de production continuent à augmenter alourdissant la caisse de compensation.

La production d’électricité a été le monopole de la Société Tunisienne d’Electricité et de Gaz (STEG) jusqu’en 2001, date à laquelle la première centrale indépendante a été mise en service. Le bilan énergétique de la Tunisie est déficitaire depuis cette date, et le déclin de la production nationale d’hydrocarbures a fait passer le pays d’une situation excédentaire, en 1985, à une situation largement déficitaire depuis 2008.

Les prix et les tarifs sont fixés par l’Etat à tous les niveaux, générant des distorsions avec le prix international, assimilées selon les cas à une taxe ou à une subvention. 

La STEG comptabilise près de trois millions de clients connectés au réseau ; son parc électrique devrait atteindre 8.000 MW en 2030.

La Tunisie se dirige vers une dépendance énergétique croissante vis à vis du marché international. En 2003, les ressources nationales étaient de 6,3 Mtep (million de tonne d’équivalent pétrole) et la consommation de 7,0 Mtep. Cette consommation atteindrait 20 Mtep en 2030 alors que les prix internationaux du pétrole sont soumis à des fluctuations sur lesquels la Tunisie n'a pas de prise.

Les progrès et le développement du solaire dans le monde

Aujourd'hui, tout ou presque peut fonctionner à l'énergie solaire. Des projets de centrales électriques directement connectées aux réseaux, voient le jour dans de nombreux pays, Le Japon, l'Allemagne et les USA, représentant à eux seuls, plus de 80 % du marché mondial.

Le potentiel est immense : 5 % de la surface des déserts permettrait de produire toute l'électricité de la planète.

Le solaire Photo-Voltaique, possède un potentiel énorme de réduction des couts : économies d’échelles et avancées technologiques permettent une réduction appréciable et continue des coûts.

La croissance de la capacité nouvellement installée de PV est de 50% par an. Comme indicateur de cette progression vertigineuse, la valeur des actions des sociétés d’énergie solaire a augmenté de manière spectaculaire.

L’Union Européenne envisage de porter à 20% et plus, les EnRns dans le total de l’énergie consommée. En Espagne l’électricité générée par, les centrales solaires est garantie d’achat par les réseaux conventionnels au prix fixe de 0,21 Euro le kWh sur une période de 25 ans et le Japon subventionne 10% des coûts d’investissement dans le solaire.

Les Conférences de l'énergie solaire PV, qui se tiennent régulièrement drainent des milliers de chercheurs et d'exposants et le marché du solaire thermique progresse très rapidement. Les capteurs solaires équipent déjà plusieurs centaines de millions d’habitations dans le monde et la production chinoise de chauffe-eau solaires se compte par dizaines de millions de m2.

Certains pays taxent fuel et gaz, utilisés pour le chauffage, et subventionnent le solaire. Les installations de panneaux PV sont encouragées par des incitations financières telles que des tarifs bonifiés de l'électricité produite pour le réseau public, notamment en Allemagne, Japon, Espagne, USA, Australie et France.

Les subventions aux énergies renouvelables et des prix de rétrocession au réseau, garantis et rémunérateurs, ont permis le développement sensible de l’électricité solaire.

Plusieurs pays (Chine, Allemagne, USA, Japon ….) ont développé de véritables industries des composants, allant des panneaux solaires aux cellules photo-voltaiques permettant de capter et aux batteries de stocker l’énergie solaire ; des dizaines de millions d’emplois ont été créés dans le monde, dans ces nouvelles industries. 

Dr. Khaled El Hicheri